Quelltext der Seite Riesenhirsche

[[File:Reconstitution d'un mégacéros 1.jpg|mini|Dieser Riesenhirsch ist ein [[Modell]]. Denn man hat nur [[Knochen]] gefunden und zu einem [[Skelett]] zusammengesetzt. Den Rest seines Aussehens haben [[Wissenschaft]]ler ergänzt.]]
Die Riesenhirsche waren meist große [[Hirsche]], die heute alle [[Aussterben|ausgestorben]] sind. Sie bilden eine [[Tierarten|Gattung]] mit elf [[Tierarten|Arten]]. Sie sind auch bekannt unter dem [[Name]]n Megaloceros. Lange dachte man, ihr nächster Verwandter sei der [[Rothirsch]]. Seit man die [[Gen]]e der gefundenen [[Knochen]] untersuchen kann, weiß man, dass der [[Damhirsch]] am nächsten verwandt ist.

Die größte Art der Riesenhirsche erreichte an den Schultern eine Höhe von etwa zwei [[Meter]]n. So groß ist ein großer [[Mann]]. [[Hals]] und Kopf des Riesenhirschs kamen noch hinzu, dann auch noch das riesige [[Geweih]]. Ein Riesenhirsch brachte etwa 1500 [[Kilogramm]] auf die [[Waage]], damit war er doppelt so schwer wie ein [[Elch]]. Der Elch ist der größte und schwerste noch lebende Hirsch der [[Welt]].

Das Geweih des Riesenhirschs konnte von einem Ende bis zum anderen bis zu drei Meter und vierzig [[Meter|Zentimeter]] messen. Kein anderes [[Tier]] trug je ein breiteres Geweih. Um dieses [[Gewicht]] tragen zu können, hatten die Riesenhirsche am Nacken besonders starke [[Muskel]]n. Das Geweih fiel jedes [[Jahr]] ab und wuchs neu nach.

Allerdings waren nicht alle Riesenhirsche so groß und schwer. Es gibt immer wieder Tierarten, die sich auf einer [[Insel]] auf eine besondere Art entwickeln und ganz anders werden können als anderswo. Deshalb wurde der Riesenhirsch auf [[Korsika]] und [[Sardinien]] an den Schultern nur etwa einen Meter hoch. Der Riesenhirsch auf [[Kreta]] hatte sogar nur 60 Zentimeter Schulterhöhe. Trotzdem tragen auch diese Tiere den Namen „Riesenhirsch“, ihrer Verwandtschaft wegen.

== Wie lebten die Riesenhirsche? ==
[[File:Élan aux bois 2.jpg|mini|Ein Riesenhirsch auf einer [[Höhlenmalerei]] in [[Frankreich]]]]
Riesenhirsche lebten vermutlich in Gruppen zusammen, so wie alle anderen Hirsche. Sie [[Ernährung|ernährten]] sich von [[Gräser]]n und anderen [[Pflanzen]], die sie auch in den [[Wald|Wäldern]] fanden. 

Das [[Wissen]] über die Riesenhirsche hat man heute von den [[Knochen]], die man in [[Höhle]]n aus der [[Steinzeit]] gefunden hat. Auch auf [[Höhlenmalerei]]en finden sich Riesenhirsche. Man kann sich deshalb denken, dass die Menschen diese riesigen Tiere damals [[Jagd|gejagt]] haben. Anhand der Funde stellt man fest, dass sie in [[Europa]] und bis weit nach [[Asien]] hinein gelebt haben. Ausgenommen sind dabei die Gebiete ganz im [[Norden]] und ganz im [[Süden]].

Die letzten Riesenhirsche starben vor etwa 7.000 Jahren in [[Sibirien]]. Vermutlich kam das von mehreren Gründen her: Durch den [[Klimawandel]] lebten andere Pflanzen in der Gegend. Vermutlich fraßen ihnen auch andere Hirsch-Arten einen Teil der Nahrung weg. Ein Grund für das [[Aussterben]] war wohl auch, dass Menschen die Riesenhirsche gejagt haben.

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Irish Elk Side (white background).jpg|Das [[Skelett]] eines Riesenhirsches aus [[Irland]]
MNP - Megaceros.jpg|Dieses [[Modell]] haben [[Wissenschaft]]ler anhand eines gefundenen [[Skelett]]s gebaut.
Megaloceros Species.jpg|So kann man sich die verschiedenen [[Tierarten|Arten]] vorstellen.
Megaloceros giganteus antler.svg|Zwei [[Geweih]]e von Riesenhirschen, unten rechts eines von einem [[Rothirsch]].
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[[Kategorie:Tiere und Natur]]
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