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[[Datei:Kupfer Nugget.jpeg|mini|Ein seltenes Nugget aus [[Kupfer]]. Kupfer war eines der ersten Metalle, das die [[Mensch]]en bearbeiten konnten.]]
Ein Metall ist eine bestimmte Art von Stoff. Die Elemente [[Eisen]] und [[Gold]] sind zum Beispiel Metalle. Manche Metalle bestehen auch aus mehreren Elementen: [[Bronze]] ist zum Beispiel eine Mischung aus [[Kupfer]] und Zinn. So eine Mischung von Metallen nennt man Legierung.

Metalle haben bestimmte Eigenschaften. Sie glänzen, sie können Hitze und [[Elektrizität]] leiten, und man kann sie vergleichsweise leicht formen, zum Beispiel verbiegen oder schmelzen. Wenn es normal warm im Zimmer ist, sind die meisten Metalle fest. Einige sind allerdings [[Flüssigkeit|flüssig]], zum Beispiel [[Quecksilber]].

Viele Metalle kommen in der [[Natur]] oft als [[Erz]] vor. Das eigentliche Metall ist dabei mit [[Gestein]] vermischt. Wer Eisen aus Eisenerz gewinnen will, muss das Erz sehr heiß machen, damit das Eisen herausfließt. Gold und Platin hingegen findet man in der Natur in reiner Form. Solche Stücke nennt man Nuggets. Man sagt ungefähr „Naggetts“.

== Wie kann man Metalle unterscheiden? ==
[[Datei:Fotothek df n-34 0000049 Facharbeiter für Eisenbahntransporttechnik.jpg|miniatur|Altmetall nennt man auch Schrott. Man kann es gut wieder einschmelzen und neu verwenden.]]
Man unterscheidet Metalle unter anderem nach dem [[Gewicht]], nämlich in Leichtmetalle und Schwermetalle. Füllt man ein [[Liter|Litermaß]] mit einem Metall und das Gewicht bleibt unter 5 [[Kilogramm]], dann ist es ein Leichtmetall. Das gebräuchlichste Leichtmetall ist [[Aluminium]]. Es rostet nicht. Deshalb braucht man es für Geländer, für Leitern oder beispielsweise für [[Flugzeug]]e. Dort kommt es drauf an, dass alles stabil aber auch leicht ist.

Ist ein Litermaß eines Metalls über 5 Kilogramm schwer, dann nennt man es ein Schwermetall. Das häufigste Schwermetall ist [[Eisen]] oder [[Stahl]]. Daraus sind [[Auto]]s, [[Brücke]]n, [[Werkzeug]]e, [[Maschine]]n und so weiter gebaut. Eisen hat jedoch den Nachteil, dass es [[rost]]et. Deshalb muss man es mit einer bestimmten [[Farbe]] streichen oder beschichten. Auch [[Kupfer]] ist ein Schwermetall. Viele Wasserleitungen in den [[Haus|Häusern]] sind aus Kupfer. Sie rosten nicht und das [[Wasser]] nimmt keinen Geschmack an.

Viele Schwermetalle sind [[gift]]ig, zum Beispiel [[Blei]]. [[Uran]] ist sogar hoch giftig. Man braucht es in [[Atomenergie|Atomkraftwerken]]. Uran sendet Strahlungen aus und kann so bei Menschen zu Missbildungen führen. Dazu muss man es nicht einmal direkt berühren.

Es gibt aber auch Schwermetalle, die wir dringend in unserem [[Körper]] brauchen. Nur nicht in reiner Form, sondern in einer Verbindung. Diese heißen Spurenelemente. Sie kommen in [[Nahrung]]smitteln vor. Bei Bedarf kann man sie aber auch als Tabletten einnehmen, oft zusammen mit [[Vitamin]]en.

Es gibt noch eine bestimmte Gruppe von Schwermetallen, nämlich die Edelmetalle. Dies sind [[Gold]], Platin und [[Silber]]. Sie rosten nicht und lassen sich mit keiner [[Säure]] auflösen.

==Welche wichtigen Legierungen gibt es?==
Eine Legierung ist eine Mischung aus zwei Metallen. Eine gute Legierung hat bessere Eigenschaften als die beiden Metalle, aus denen sie gemischt ist. Deswegen mischt man Metalle zu Legierungen zusammen.

Bronze ist eine Legierung aus viel Kupfer und wenig Zinn. Sie rostet nicht und wird heute vor allem zum Gießen von [[Glocke]]n sowie für [[Statue]]n und andere Kunstwerke verwendet. Bronze war vor etwa 4.000 Jahren so wichtig, dass man die ganze [[Epoche]] nach ihr benannt hat: die [[Bronzezeit]].

[[Messing]] ist eine Legierung aus viel Kupfer und wenig Zink. Messing ist weicher als Bronze, rostet aber ebenfalls nicht. Deshalb lassen sich daraus auch Schrauben und Muttern anfertigen. Aus Messing sind die Zwischenstücke der [[Trinkwasser]]rohre wenn es darum geht, eine Leitung auf viele Leitungen zu verteilen. Es gibt auch heute noch edle Türklinken, Türschilder, Kerzenständer und so weiter aus poliertem Messing. Sie sehen fast aus wie aus Gold.

Chromstahl ist eine Mischung aus viel [[Stahl]] und wenig Chrom. Er ist fast so stark wie normaler Stahl. Chromstahl hat aber den zusätzlichen Vorteil, dass er nicht rostet, und er lässt sich sehr fein polieren. Die meisten Essbestecke werden heute aus Chromstahl hergestellt. Ebenso die Messer und übrigen [[Werkzeug]]e, welche die Chirurgen oder Zahnärzte brauchen. Auch immer mehr Handläufe an Geländern sind aus Chromstahl.

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Bronze head (Glyptothek Munich 457) with and without patina Bunte Götter exhibition.jpg|Ein [[Kopf]] aus [[Bronze]], links frisch poliert, rechts mit Patina, wie sie mit der [[Zeit]] entsteht.
Brass water tap.jpg|Ein Wasserhahn aus [[Messing]]
Chromed steel knife.jpg|Ein Messer aus [[Stahl|Chromstahl]], auf [[Englisch]] angeschrieben
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[[Kategorie:Wissenschaft und Technik]]