Quelltext der Seite Fossil

[[Datei:Captorhinus aguti p.jpg|mini|Zwei Fossilien von [[Aussterben|ausgestorbenen]] [[Reptilien]]. Ihre [[Knochen]] sind versteinert, deshalb spricht man auch von Versteinerungen.]]
Ein Fossil ist etwas, was von vergangenem [[Leben]] übrig geblieben ist. Fossilien findet man im [[Erdboden]]. Das [[Wort]] kommt von dem [[latein]]ischen Wort „fossilis“, das „ausgegraben“ bedeutet. Oft spricht man auch von Versteinerung, aber es gibt auch Fossilien, die keine Versteinerungen sind, zum Beispiel [[Erdöl]].

Die meisten Fossilien sind Überreste von [[Lebewesen]], also von [[Pflanzen]] oder [[Tiere]]n. Auch [[Ei]]er oder [[Kot]] können zu Fossilien werden. Fußspuren von Tieren im [[Sand]] können sich über viele Tausend Jahre erhalten und zu Fossilien werden. Dabei versteinert aber nicht das Lebewesen selbst, sondern eben nur sein Abdruck.

Die [[Wissenschaft]], die sich mit Fossilien beschäftigt, ist die [[Paläontologie]]. Fossilien sind die beste und fast einzige Möglichkeit, etwas über [[Aussterben|ausgestorbene]] Lebewesen zu erfahren. [[Forscher]] haben schon weit über 100.000 fossile [[Tierart|Arten]] von Lebewesen gefunden und untersucht. Es hat aber wahrscheinlich über eine [[Milliarde]] Arten gegeben. Doch von den meisten sind keine Überreste erhalten geblieben. Besonders bekannt sind Fossilien von [[Dinosaurier]]n, [[Mensch]]en, [[Baum|Bäumen]] und Ammoniten.

Ammoniten waren [[Meerestiere]], deren Schalen die Form einer Spirale hatten. Versteinerte Schalen von Ammoniten werden deshalb so oft ausgegraben, weil es diese Tiere über einen langen Zeitraum gab, über 300 [[Million]]en Jahre lang. Sie sind wie die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgestorben. 

==Wie entstehen Fossilien?==
[[Datei:Fossilization process.jpg|mini|Dieses Bild muss man wie einen [[Comic]] von links nach rechts entstehen. Dann erfährt man, wie diese beiden toten [[Dinosaurier]] zu Fossilien wurden bis hin zu ihrer Ausgrabung.]]
Wie ein Fossil entsteht, ist eine komplizierte Angelegenheit. Um Fossilien zu verstehen, müssen deshalb Wissenschaftler aus vielen Fachgebieten zusammenarbeiten: [[Chemie]], [[Physik]], Geologie und viele andere. Zudem können die Vorgänge so verschieden sein wie auch das, was dabei herauskommt. Einige Schritte lassen sich unterscheiden:

Am Anfang steht der [[Tod]] des Tieres oder einer Pflanze. Am besten ist es, wenn kein Tier dies bemerkt und den [[Körper]] beschädigt. Am besten ist ein Tod durch Ertrinken oder einfach, weil das Lebewesen alt oder [[Krankheit|krank]] ist. 

Dann kommt es darauf an, wo das Lebewesen stirbt und welches [[Klima]] dort herrscht. Wenn ein Tier im [[Eis]] einfriert, wird daraus eine Gletschermumie wie [[Ötzi]]. Das ist aber eben eine [[Mumie]] und kein Fossil.  Meistens zersetzen sich die Lebewesen oder verfaulen. Da kommt es drauf an, wie viel [[Sauerstoff]] dabei vorhanden ist. Meistens bleiben bei Tieren nur die [[Knochen]] übrig. Von Pflanzen bleibt manchmal nur der [[Kohlenstoff]] übrig. Dann entsteht [[Kohle|Braunkohle]] oder [[Kohle|Steinkohle]] werden. Die weiteren Schritte, die hier unten beschrieben werden, braucht es für Kohle nicht.

Dann ist die Umgebung des verstorbenen Lebewesens wichtig: Kommt Schlamm oder [[Lehm]] darüber zu liegen, entstehen oft sehr gute Fossilien. Manche Tiere ertrinken auch im Schlamm. In einem [[Salz]]see bleiben auch Weichteile der Tiere übrig und können zu Fossilien werden. Manche Tiere oder Pflanzenteile wie [[Blüte|Pollen]] werden in Baumharz eingeschlossen. Daraus entsteht [[Bernstein]]. Das sind aber keine Fossilien, sondern lediglich Einschlüsse.

Mit der Zeit lagert sich oft weiterer Sand oder Lehm über dem Kadaver ab. Solche Schichten können mehrere Hundert [[Meter]] dick werden. Dadurch steigt der Druck von dem vielen [[Gewicht]] oben dran. Auch wird es immer wärmer, weil der Kadaver tiefer in die Erde zu liegen kommt. Dabei verändert sich der Kadaver weiter, weil viele chemische Vorgänge einsetzen. So entstehen zum Beispiel richtige Versteinerungen, die wir aus [[Museum|Museen]] kennen.

[[Erdöl]] und [[Erdgas]] entstehen aus [[Plankton]], vor allem aus [[Algen]]. Nicht nur das Ausgangsmaterial, sondern auch der Druck und die [[Temperatur]] müssen stimmen. Man spricht hier weniger von Fossilien, sondern von „fossilen Brennstoffen“ oder „fossilen [[Energie]]quellen. 

Die Entstehung von Fossilien nennt man Fossilisation. Je nachdem kann sie einige Hundert [[Million]]en [[Jahr]]e dauern.

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Shark teeth in stone.jpg|Fossile [[Zahn|Zähne]] eines [[Hai|Hais]]
Datei:Archaeopteryx lithographica (Berlin specimen).jpg|Der Archaeopteryx war ein [[Dinosaurier]] mit [[Flügel]]n
Iguanodon Svalbard.JPG|Die Spur eines Dinosauriers
Datei:PetrifiedWood.jpg|Ein versteinertes Stück [[Holz]]
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[[Kategorie:Tiere und Natur]] 
[[Kategorie:Wissenschaft und Technik]]