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[[Datei:Warsaw 07-13 img13 View from StAnne Church tower.jpg|mini|Die Altstadt von [[Warschau]], der [[Hauptstadt]] Polens. Wie viele Städte wurde die Stadt im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] zerstört. Danach haben die Polen sie wieder aufgebaut.]]
Polen ist ein Land in der Mitte von [[Europa]]. Es liegt im Osten von [[Deutschland]] und ist fast genauso groß. Dort leben aber nur etwa halb so viele Menschen. Das Land an der [[Ostsee]] ist eher flach, aber ganz im Süden gibt es auch [[Gebirge]].

Lange [[Zeit]] musste Polen unter zwei anderen Ländern leiden: Deutschland und Russland. Die [[Hauptstadt]] [[Warschau]] wurde im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] stark zerstört, genau wie der Rest des Landes. Danach konnte die [[Sowjetunion]] viel über Polen bestimmen. Seit 1989 ist das Land wieder frei und eine [[Demokratie]]. 

==Wie sieht das Land aus?==
[[Datei:Beskidy Bieszczady.jpg|mini|Die Beskiden sind ein Gebirge im Süden von Polen.]]
Der Norden und die Mitte von Polen sind flach, erst im Süden wird das Land gebirgig. Dort ist ein Teil des Riesengebirges polnisch. Von hier kommt die [[Sage]] von Rübezahl, dem Riesen, der den guten Menschen hilft und sich über die schlechten lustig macht. Viele machen im Riesengebirge Wintersport.

Im Norden hat Polen eine lange [[Küste]] an der Ostsee. Dort liegt Danzig, die wichtigste [[Hafen]]stadt. Dort fließt auch die Weichsel in die Ostsee, der längste [[Fluss]] Polens. Im Osten gibt es noch große Wälder und Sümpfe und den [[Nationalpark]] Masuren, wo Wisente leben, die einzige Art von Bisons in Europa in Freiheit. Im [[Winter]] wird es in Polen meist deutlich kälter als in Deutschland, weil es weiter weg vom [[Atlantik]] liegt.

==Welche Geschichte hat Polen?==
Im [[Mittelalter]] und der frühen [[Neuzeit]] waren Polen und [[Litauen]] ein großes Land. Im 18. [[Jahrhundert]] haben die großen Nachbarländer es unter sich aufgeteilt: [[Russland]], [[Österreich]] und [[Preußen]]. Seitdem gab es zwar das polnische Volk, aber keinen polnischen [[Staat]]. 

Das änderte sich erst wieder nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]]. Seit 1919 war Polen wieder ein großes Land, in dem allerdings auch viele Menschen lebten, die keine Polen waren, zum Beispiel Deutsche, [[Ukraine]]r und Litauer. Es gab darüber viel Streit. Polen hatte als [[Demokratie]] angefangen, aber innerhalb einiger Jahre herrschte der Präsident mehr und mehr allein.

[[Datei:Auschwitz-Work Set Free-new.JPG|mini|Das Konzentrationslager Auschwitz, in dem die deutschen [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] viele [[Judentum|Juden]] ermordet haben. Heute ist hier ein Ort, an dem man mehr darüber erfährt und sich der Toten erinnert.]]
1939 wurde Polen wieder geteilt: Das [[Nationalsozialismus|nationalsozialistische]] Deutschland und die [[Kommunismus|kommunistische]] [[Sowjetunion]], das frühere Russland, zogen eine Linie auf der Landkarte von Osteuropa. Deutschland griff Polen an, und die Sowjetunion folgte. Damit begann der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] in Europa. Ihre [[Soldat]]en trafen sich in der Mitte von Polen. Beide Staaten beuteten Polen aus und waren sehr grausam.

Der Zweite Weltkrieg dauerte bis 1945. Die Sowjetunion, mittlerweile selber von Deutschland angegriffen, eroberte ganz Polen und auch einen großen Teil von Deutschland. Polen verlor Land im Osten an die Sowjetunion, erhielt aber den Osten von Deutschland. Die Deutschen dort wurden weggejagt. Die Sowjetunion zwang Polen dazu, selbst auch kommunistisch zu werden: Eine kommunistische polnische Regierung verhinderte die Demokratie und schrieb den Menschen vor, wie sie leben sollten.

Es gab aber immer wieder Menschen, die sich dagegen wehrten. Einige gründeten 1980 eine freie Gewerkschaft. Sie [[Streik|streikte]] und kümmerte sich um die Sorgen der Arbeiter, anders als die kommunistischen Gewerkschaften. 1989 wurde Polen wieder eine Demokratie. Fünfzehn Jahre später wurde das Land auch Mitglied in der [[Europäische Union|Europäischen Union]].

==Was muss man über die Menschen in Polen wissen?==
So gut wie alle Polen sprechen [[Polnische Sprache|Polnisch]] als [[Muttersprache]]. Die übrigen gehören zu sehr kleinen Minderheiten, wie die Deutschen oder die Kaschuben. Kaschubisch ist genau wie Polnisch eine [[Slawen|slawisch]]e Sprache.

Viele Polen wohnen im Westen und in der Mitte des Landes. Die größte [[Stadt]] ist Warschau, danach kommt Krakau im Süden, wo im Mittelalter die polnischen [[König]]e lebten. Einige große Städte waren früher deutsch oder hatten viele deutsche Einwohner: Breslau, Posen, Danzig und Stettin. Im Polnischen hat man für sie eigene, polnische Namen. 

Die allermeisten Polen gehören zum [[Katholische Kirche|katholisch]]en [[Christentum]]. Viele Leute, auch [[Kind]]er, gehen oft zur [[Kirche]]. Sie sind stolz darauf, dass ein Pole lange Zeit Papst war, bis er 2004 starb: Er nannte sich als Papst Johannes Paul der Zweite.

==Wer hat in Polen das Sagen?==
In der Zeit der Kommunisten bestimmte die Kommunistische [[Partei]] alles. Außerdem musste Polen machen, was die Sowjetunion wollte. Das änderte sich 1989 mit der Dritten Polnischen Republik. So nennen die Polen ihren Staat, seitdem es wieder eine Demokratie ist.

Polen hat als [[Staatsoberhaupt]] einen Präsidenten. Er darf noch ein wenig mehr entscheiden als seine Kollegen in Deutschland und [[Österreich]]. Das [[Parlament]] von Polen hat den alten Namen Sejm.

==Wofür ist Polen bekannt?==
[[Datei:Ayuntamiento Principal, Gdansk, Polonia, 2013-05-20, DD 01.jpg|mini|Die Langgasse in Danzig]]
Der Zweite Weltkrieg hat viel in Polen kaputt gemacht. Aber die Polen haben die schönen alten Städte neu aufgebaut. Oft findet man einen großen [[Markt]]platz in der Stadtmitte mit alten Häusern in verschiedenen [[Farbe]]n. 

Einige [[Wissenschaft]]ler aus Polen sind weltberühmt geworden. Nikolaus Kopernikus, der polnische und deutsche Verwandte hatte, war [[Astronomie|Astronom]] und trug viel zu unserer Vorstellung bei, wie das [[Weltall]] aussieht. Marie Curie war eine wichtige [[Physik]]erin und Chemikerin, die sogar zweimal den [[Nobelpreis]] bekommen hat. Dank ihr wissen wir viel über [[Radioaktivität]]. Frederic Chopin ist sicherlich der bekannteste [[Musik]]er aus Polen.

==Womit verdienen die Menschen in Polen ihr [[Geld]]?==
[[Datei:Zakopane - skiing (28).JPG|mini|Zakopane im Gebirge Hohe Tatra, nahe der [[Grenze]] zur [[Slowakei]]: Der Urlauberort zieht viele Menschen an, nicht nur im Winter. Viele Touristen in Polen kommen aus Deutschland.]]
Als Polen kommunistisch war, arbeitete es mit anderen kommunistischen Ländern zusammen. Was hergestellt wurde und was in welches Land gebracht wurde, entschied letztlich die Sowjetunion. Aus anderen Ländern erhielt Polen zum Beispiel [[Eisen]] und machte daraus Traktoren und Schiffe. Das alles funktionierte aber schlecht, und die Polen waren arm.

Als Polen sich dann an Westeuropa orientierte, musste es auch seine [[Wirtschaft]] dafür bereit machen. Die großen [[Unternehmen|Firmen]], die dem Staat gehörten, kamen in die Hände von Unternehmern. Aber viele Polen wurden arbeitslos. Es dauerte lange, bis es wieder bergauf ging. Polen handelt nun vor allem mit den Ländern in der Europäischen Union, vor allem mit Deutschland.

Polen verdient gut am [[Tourismus]], viele Urlauber besuchen das Land. Aber ein Viertel der Polen arbeiten noch in der [[Landwirtschaft]], sie bauen zum Beispiel [[Kartoffel]]n, [[Getreide]] und [[Zucker]]rüben an. Im Westen des Landes sind die Leute eher reicher als im Osten.

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